Cosmos

El astronauta de las redes sociales

Mon, 13 May 2013 06:11:00 GMT

Chris Hadfield, astronauta de la Agencia Canadiense del Espacio (CSA-ASC), anteriormente coronel y piloto de las Fuerzas Aéreas Canadienses, es esa persona que ha conseguido que la estación espacial internacional se convierta en parte de nuestras vidas. No ha sido el primer astronauta tuitero, ni el primero que ha grabado vídeos educativos, jocosos o musicales, pero sin duda es el que ha conseguido enamorar del espacio a todos. Ayer, cuando ya su cápsula Soyuz se separaba de la Estación Espacial Internacional, publicó en internet su vídeo Space Oddity, una versión espacial de la canción de David Bowie. Ahora, internet arde...

Un Universo un poco más viejo y un poco más sorprendente... a la luz de Planck

Thu, 21 Mar 2013 10:41:00 GMT

Los datos analizados por el telescopio Planck, de la Agencia Europea del Espacio (ESA) añaden algunos milones de años a la edad estimada del Universo, le ponen un poco más de materia y menos energía oscura, y nos proporciona una mejor visión de cómo era todo el día en que el Cosmos se hizo transparente.

Nuevos nombres para dos mundos helados: las Lunas de Plutón Cerbero y Vulcano.

Tue, 26 Feb 2013 19:33:00 GMT

Plutón nació como planeta en 1930, y murió en 2006. Pero no dejó de existir: este planeta enano, oficialmente (134340) Plutón, un mundo helado y lejano, no para de dar sorpresas. En el 1978 se descubrió Caronte, una gran luna que orbitaba en torno suyo. Y en 2005 aparecieron dos lunas más: Nix e Hidra. EL 20 de julio de 2011 se decrubrió otra luna más, y un año después, el 11 de julio de 2012, se daba a conocer el descubrimiento de la quinta. Estas últimas a partir de observaciones con el Telescopio Espacial Hubble. P4 y P5, que son sus nombres provisionales, van a tener dentro de poco un nombre definitivo. Como suele pasar en estos tiempos, el juego se ha jugado en Internet, aunque no habrá resultados definitivos hasta dentro de unos meses.

Un asteroide muy cercano: 2012 DA14

Tue, 05 Feb 2013 20:03:00 GMT

El 2012 DA14 junto a la Tierra. Observatorio Astronómico de Mallorca.

El 15 de febrero de 2013 pasa a menos de 30.000 km de nuestro planeta un asteroide que también resulta ser muy cercano en su órbita a la Tierra. Se trata del 2012 DA14, descubierto desde observatorios astronómicos españoles, y que cada medio año se nos acerca. Lo curioso es que antes del año pasado, nadie lo sabía. Lo tranquilizador es que no hay peligro de choque.

Un 2013 con grandes cometas

Sun, 30 Dec 2012 11:11:00 GMT

Ojalá se pudiera predecir con seguridad que un cometa vaya a aparecer por el cielo y convertirse en un verdadero espectáculo. Por más que llevemos unos cuantos años sin un Gran Cometa, a los aficionados a la astronomía no se nos pasan nunca las ganas. Y parece que 2013 puede ser ese año que se recordará en el futuro. Claro que al final podría pasar como en 2011 con el cometa Elenin. Los cometas son así, potencialmente impredecibles, aunque siempre apasionantes. Abran la agenda de 2013 que les acaban de regalar y apunten fechas, sobre todo a finales de año con el cometa ISON. O en primavera con el cometa PanSTARRS. Quién sabe...

El espectáculo celeste de las Gemínidas

Thu, 13 Dec 2012 18:48:00 GMT

¿Gemínidas? Esta noche, en el cielo, estarán pasando... como todos los años hacen estos pequeños trocitos de cielo que se queman en nuestra atmósfera. Unas estrellas fugaces menos conocidas que las famosas Perseidas de agosto, o incluso las Leónidas de noviembre, pero que esta noche pueden dar alguna grata sorpresa a quienes se animen a ver el cielo: la Luna, esta noche de novilunio, no impedirá ver incluso las más débiles. Eso sí, conviene abrigarse y, desde luego, buscar un lugar sin contaminación lumínica ni nubes.

Desde Marte: Y la noticia es... ¡que no hay noticia!

Mon, 03 Dec 2012 23:00:00 GMT

Este pasado lunes, desde San Francisco, se han dado a conocer los primeros resultados de las mediciones que el rover marciano Curiosity ha hecho de muestras de suelo del cráter Gale, por donde se pasea el popular robot. Y no hay nada que obligue a cambiar los libros de texto, ni la soñada noticia de que han encontrado vida en Marte. La noticia es que todo va bien, como se esperaba de una misión que lleva 4 meses trabajando y a la que le quedan muchísimos más...

Rumores desde Marte

Thu, 22 Nov 2012 16:15:00 GMT

¿Tiene sentido pretender ser más listo que todo el mundo en esta época? Algunos medios de comunicación siguen empeñados en hacerlo, y hasta las instituciones de la investigación científica caen en la tentación de convertirse en protagonistas de una nueva versión de Pedro y el Lobo, haciéndonos sufrir cada vez. Sin duda, quien más (y mejor) lo hace, es la NASA. Y cada vez que viene con el cuento de que algo maravilloso está a punto de ocurrir (la frase ya la dijo el astronauta ficticio Dave Bowman en 2001: una odisea del espacio, de Stanley Kubrick) uno se echa a temblar. ¿Habrá algo? ¿Vida en Marte? Difícil, difícil, esta vez no son los lobos, sino mercadotecnia de la era digital.

Eclipse desde el Pacífico

Mon, 12 Nov 2012 22:49:00 GMT

En España serán casi las diez menos veinte de la noche del 13 de noviembre, así que no veremos cómo el Sol se esconde tras la Luna. Pero en Australia y otras escasas tierras isleñas del Pacífico Sur será a pleno día, y una vez más los cazadores de eclipses que se han congregado desde todos los lugares del mundo sentirán unos pocos minutos de intensa emoción. Será, como pasa en los eclipses totales de Sol, la noche más corta en pleno día.

Otra Tierra bajo la luz de Alfa Centauri

Wed, 17 Oct 2012 11:45:00 GMT

Cybertron, el planeta de los Transformers, el comic de Marvel, orbitaba en torno a la estrella Alfa Centauri, la más cercana al Sol. Luego se vino para aquí, a nuestra estrella, y la montaron, con Optimus Prime y los demás... Bueno, la ciencia no ha descubierto nada por el estilo, no hay que preocuparse con una invasión de extraterrestres mecánicos, pero lo cierto es que el notición astronómico del día (que no es único) viene también de ese sistema estelar, el más cercano a nuestra estrella, que desde el siglo XVII los astrónomos conocen como Alfa del Centauro. En concreto, se han encontrado pruebas de que en torno a la segunda estrella de este sistema triple hay un planeta comparable en tamaño al nuestro. La noticia, que corresponde a una publicación que tenía que ver la luz mañana en la revista Nature, está ya corriendo como pólvora por los medios, pero no es la única relacionada con exoplanetas (o planetas extrasolares): en torno a un sistema cuádruple de estrellas se ha encontrado otro planeta. La nómina de esos mundos en torno a otras estrellas sigue aumentando, y con tantas sorpresas y relaciones curiosas que dan que pensar: como dejó escrito el genial biólogo J.B.S. Haldane (aunque la cita se ha atribuido a muchos otros, desde Isaac Asimov a Robert Heinlein por seguir con la ciencia-ficción) el Universo no solo es más extraño de lo que imaginamos, sino más incluso de lo que podemos imaginar.

La traidora Luna Azul.

Thu, 30 Aug 2012 19:03:00 GMT

¿Polémica celeste? Si quieren aquí una para terminar el verano: muchos dicen (la NASA incluida) que el viernes 31 de agosto tendremos en el cielo un fenómeno conocido como LUNA AZUL. Otros afirman que este año no, que habrá que esperar al mes de agosto del año que viene. Posiblemente ganen los que afirman que mañana se da este "raro" fenómeno, porque ya están en Internet y se acaba agosto y la Luna esta semana, con la muerte del querido Neil Armstrong, se ha puesto un poco de moda. Así que no crean que yo vaya a meterme en plan gruñón a quitarles la ilusión. Solo que no hay luna azul. A lo más, una luna traidora.

Adiós al Hombre de la Luna

Sun, 26 Aug 2012 17:12:00 GMT

Ser el primer humano en la Luna, marca. Y Neil Arsmtrong supo sobrevivir durante muchos años, con una vida más tranquila que lo que muchos habrían deseado, sin revolverse contra un sistema que le permitió llegar a viajar al espacio... y volver para contarlo. Quizá por eso su muerte pase más desapercibida que el dopaje de otro Armstrong, también noticia estos días.

Las claves del bosón del profesor Higgs

Wed, 04 Jul 2012 10:55:00 GMT

Lo cuentan todos los medios de comunicación, de manera destacada: una de esas pocas veces en que la ciencia llega a presidir titulares. "Descubren la 'partícula de Dios' que explica por qué existe la materia" es como El Mundo lo presenta. ¿Pero es una partícula divina realmente? ¿Y qué explica? De hecho, ¿existe?

Ahora, o nunca: el tránsito de Venus

Mon, 04 Jun 2012 15:58:00 GMT

En la madrugada del 6 de junio Venus se paseará durante unas horas por delante del Sol. No volverá hacerlo hasta dentro de un siglo, pero desde España casi nos perderemos todo el tránsito. Salvo, claro, que lo sigamos por Internet.

Misterios de Fomalhaut

Thu, 12 Apr 2012 19:32:00 GMT

Fomalhaut, la estrella más brillante de la constelación del Pez Austral (su nombre procede del árabe y significa "la boca del pez"), no solo es una de las estrellas más brillantes de la noche. Es también el lugar donde se creía haber observado por vez primera directamente un planeta extrasolar y hoy, precisamente, varios grupos de investigación nos revelan datos sobre su formación. Con imágenes que vienen del espacio, del telescopio espacial infrarrojo Herschel, y del altiplano chileno, con las radioantenas de la distribución europea ALMA.

Neutrinos fantasma de OPERA

Fri, 16 Mar 2012 15:54:00 GMT

Hoy el CERN ha confimado (noticia en El Mundo) que un experimento inependiente, ICARUS, ha confirmado que los neutrinos se mueven a velocidad muy parecida a la de la luz, pero no más rápido. Unos resultados que suponen de hecho la refutación de esa posibilidad de que algún tipo de los neutrinos que OPERA producía en el CERN y se lanzaban hacia el detector de Gran Sasso en Italia fueran a mayor velocidad que la luz en el vacío. 60 nanosegundos más rápidos en esos 700 km de recorrido.

Un impacto cósmico para 2040 (y otras noticias recurrentes)

Thu, 01 Mar 2012 11:30:00 GMT

Se llama 2011 AG5 y fue descubierto hace poco más de un año. Es un asteroide en órbita alrededor del Sol que de vez en cuando se acerca a nuestro planeta. En el año 2040, según los cálculos, ese acercamiento podría traerlo a menos de un millón de km. Y, claro, de repente volvemos a tener fecha para un posible fin del mundo. Esta semana hemos vuelto a hablar también de planetas extrasolares, de neutrinos y la velocidad de la luz... Parece que marzo comienza como un día de la marmota eterno.

Neutrinos veloces ¿de nuevo?

Sat, 19 Nov 2011 09:18:00 GMT

Otra vez tenemos neutrinos superlumínicos en los diarios. La noticia, recogida por la sección de ciencia de El Mundo sobre un nuevo experimento que otorga una velocidad mayor que la de la luz a los neutrinos ha vuelto a calentar los ánimos dentro de la física fundamental, habitualmente poco conocida en los medios de comunicación general. Lo paradójico es que despierte tanta controversia entre el público, como podemos ver en los comentarios en este mismo digital. Incluso este mismo cronista ha sido aludido por algún lector, que erróneamente percibe que en el escepticismo de los expertos sobre los resultados del experimento OPERA, que comparto, hay realmente el intento de acallar las opiniones contrarias. No es el caso, y precisamente este nuevo experimento que ahora se incluirá en el artículo renovado, muestra todo lo contrario.

Blancanieves, el nuevo planeta enano

Thu, 20 Oct 2011 16:20:00 GMT

Hace unas semanas, una misión de NASA mostraba la existencia de un planeta en torno a dos soles, y lo bautizaba Tatooine como homenaje a la ficción de "La Guerra de las Galaxias". Ahora un nuevo cuerpo transneptuniano en nuestro Sistema Solar se convierte en "Blancanieves" en la nota de prensa de los descubridores, astrofísicos del Caltech. ¿Sabían ya lo juguetones que son a veces los científicos? Incluso demasiado.

La oscura energía, para Nobel

Tue, 04 Oct 2011 12:15:00 GMT

La concesión del Premio Nobel de Física hoy a los dos equipos que, de manera independiente, descubrieron en 1998 que la expansión del Universo está acelerándose, uno en EEUU (dirigido por Saul Perlmutter) y el otro en Australia (dirigido por Brian P. Schmidt con Adam G. Riess) era esperada, lo que no quita ni un ápice a que sea merecida. Sus estudios implican que el principal ingrediente de nuestro Cosmos es una energía de repulsión, la llamada energía oscura, de la que solo una constante que 80 años antes había introducido Albert Einstein en su teoría de la Relatividad General, y obviada posteriormente por innecesaria, podía dar cuenta. Quienes hace poco más de 10 años hicieron renacer la pasión por entender quiénes somos, de dónde venimos y adónde vamos, están de celebración.

Esta semana tampoco se acaba el mundo...

Thu, 29 Sep 2011 05:44:00 GMT

Basta con que nos llegue una noticia astronómica de algún cometa, una erupción solar, o que un astrólogo anuncie que la Luna Nueva es especialmente dañina para que muchos agiten sus apocalípticas predicciones. Esta semana llevamos librándonos de tres cataclismos que, como pueden ver, no han acabado nada. Como siempre sucede...

Los neutrinos que llegaban antes de haber salido

Fri, 23 Sep 2011 13:40:00 GMT

Una de las cuestiones que me preocupa desde que ayer las redes comenzaron a hervir con la noticia de ese experimento en el que se ha comprobado (pongamos todas las salvedades, es difícil de creer y desde luego no está confirmado ni corroborado por otros experimentos independientes, lo que ya nos obliga a demorar cualquier conclusión) es que si los neutrinos viajaron más rápido que la luz, y según la relatividad la luz es la que marca la línea de lo que sucede en el mismo momento, los neutrinos llegaron a Italia ANTES DE HABER SALIDO DE SUIZA.

La NASA juega con el lado oscuro de la fuerza...

Thu, 15 Sep 2011 19:11:00 GMT

La NASA juega a la Guerra de las Galaxias y todo el mundo le seguimos el juego. Pero, claro, todos coincidirán en que tener noticia de un planeta que gira en torno a dos soles muy diferentes, uno más pequeño y el otro más grande, es demasiado parecido al Tatooine de la saga cinematográfica de George Lucas como para no hacer mención. Más aún, los responsables de comunicación de la misión Kepler, un telescopio que busca planetas extrasolares, han invitado incluso a la rueda de prensa a un responsable de Industrial Light & Magic, la empresa de efectos especiales que creó el mismo Lucas. El círculo se cierra y la ciencia se convierte en espectáculo.

¿Dónde está la Luna Llena? El eclipse total del miércoles 15 de junio

Tue, 14 Jun 2011 11:07:00 GMT

El miércoles 15 de junio tenemos plenilunio, así que justo cuando se está poniendo el Sol, por el lado contrario del cielo, debería salir el característico disco blanco de la Luna por el lado contrario del horizonte. Y ahí estará, pero en un primer momento parecerá que no... Nuestro satélite estará pasando por la sombra de la Tierra en ese momento, y la única luz que nos muestra es la que le mandamos difundida por la atmósfera terrestre. Así es mucho menos brillante, y además de color cobrizo. Durante las primeras horas de la noche podremos ver desde la península cómo la Luna comienza a salir del eclipse y, así, disfrutar de este fenómeno, si no inusual (hay al menos dos eclipses lunares al año), sí de esos que nos hacen pensar un poco más en el cielo.

El Sol atormentado

Thu, 09 Jun 2011 09:31:00 GMT

El seguimiento que hacen los observatorios solares de nuestra estrella es sorprendente, y nos proporciona no solo imágenes y datos sobre los que modelar y entender mejor los procesos que tienen lugar en la atmósfera del Sol, sin también un continuo escrutinio de las tormentas que emiten partículas del viento solar, que unos días después pueden llegar a la Tierra y provocar -en una sociedad cada vez más tecnificada y dependiente- problemas serios. Una vistosa eyección de masa coronal registrada por estos observatorios el 7 de junio se ha convertido en uno de los vídeos más vistos por Internet.